1、海参按成长过程，可分为野生海参、圈养海参和底播增殖海参。野生海参是在海里自然成长，一般来说，生长期长，营养积累充分，参体膘虼燎镆姘厚，所以野生海参的营养要远远优于传统养殖的海参。圈养海参是将海参如那些虾池养殖和围堰养殖的海参。底播增殖海参就是把海参幼苗放回大海任其自然生长，待其成熟后再人工捕捞。唯有这种养殖的海参可以与野生海参媲美的，从海参成长过程看，这些海参可称为野生海参。目前，纯粹的野生海参和底播海参是混居在一起的，是无法分辨的。野生海参的产量比较低，并且成本又特别高，所以很多人在购买时都会选择养殖海参，但养殖的海参不单单营养价值会低，其余各个方面都比野生的要差一些 。
2、那么是野生海参和圈养海参到底有什么区别呢？首先，野生参一般生长在水深20米左右的海域，需要通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮；背部和两侧的刺都是很粗壮，而且粗细不一。而圈养的海参因为生活在浅水区域，且长期食用养殖人员投放的饵料，所以不需要移动寻找食物，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长；背部和两侧的刺长短基本一致，而且刺长的细长显得没有力量的感觉。其次，野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实；而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。
3、再次，野生海参因为生长水域深（15到20米），水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；野生海参非常耐煮，即使煮的时间稍长一点，也不会有太大的影响，煮制后的海参参体有弹性刺透亮，肉质筋道，有咬头，口感好。 而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实；圈养刺参不耐煮，煮的时间稍长就发馕，肉质缺乏韧性，口感不好。最后，野生海参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参为了快速达到上市销售的目的，迅速对海参进行催肥，在短短一到两年的时间里就捕捞销售了，健康滋补作用不言而喻。