1、乌鳢可在河沟、湖泊、库湾及池塘等水草丰茂的浅水水体自然繁殖。繁殖水温18~30C,最适繁殖水温20~25C，繁殖季节在华南地区从4月中旬至9月中旬,5~6月最盛，体长20cm以上的1冬龄鱼即可达性成熟;华中及长江流域在5~7月份，6月份最盛，体长30cm左右的2冬龄鱼方可达性成熟。
2、乌鳢属多次产卵类型,并有筑巢护卵和护仔的习性。产卵前，性成熟的亲鱼成双成对地用水草、植物碎屑及自吐的泡沫营造鱼巢。鱼巢略呈圆形浮于水上。发情后，雌鱼产卵于鱼巢内，雄鱼授精后守护于鱼巢之下。
3、乌鳢产浮性卵,卵呈金黄色，有油球，卵径约2mm,亚种的卵径锐瞒噌澡略小,约1.5mm。受精卵需22~48h孵出鱼苗，水温越高，孵化时间越短，水温25C时，约需36h孵出，水温26~27C时，仅需25h左右即可孵出。
4、鱼苗孵出至体长6mm以前，为内源性营养期，靠吸收自身卵黄获取营养,此时运动能力差，仅可随波漂浮;体长6.1~7.5mm阶段。
5、除继续吸收卵黄营养，可仰浮于水面，稍稍能做点上下运动;体长达7.55mm以上时，卵黄囊消失。
6、开始摄食,进入外源性营养期，可以集群游动,亲鱼此时仍需在仔鱼群周围保护;全长15~16mm时，开始可以分散游动，亲鱼也不再护仔。
