1、身长20~50厘米，体形怪异，像一把多用刀。颌延长似小管状，能动，用以探觅食物，故得名象鼻鱼。
2、头吻部较尖，眼小，口小。头后背部与胸腹部平直。胸鳍长，腹鳍短小。背鳍后位与臀鳍对称，且形状相似。
3、尾柄骤然变长如棒。尾鳍深形。全身黑色，但在背鳍与臀鳍边缘及其间之体上，有淡淡的白纹。
4、尾鳍叉形，有淡淡的白边。象鼻鱼的种类颇多，不同品种在体型、头型、口形和尾柄长短等方面不同，颜色恽但炎杰和条纹也有所不同，但其似管状的“长鼻”，令人一看就确认是象鼻鱼。
5、体粗短“卷铈燔叭鼻长”的象鼻鱼尤其可爱。这是非洲特产的珍稀鱼类。象鼻鱼的小脑比较发达，下颌上布满神经末梢突，能感觉辨别食物;尾部肌肉演化成为能发出微弱的电流，用以自卫。
6、它属夜行性鱼类，喜在夜间游动摄食;白天活动比较少，但也摄食。象鼻鱼喜食小型甲壳动物，如枝角类、桡足类等，成鱼还以小杂鱼为饵料。
7、象鼻鱼的“鼻子”的功能倒与象的鼻子相似，可用来找寻食物，捕捉食物。它通常在夜间沉在水底觅食，把头钻进淤泥里以找寻食物。
