热处理涉及到部件的加热和冷却。不过它也是一个金属或合金在高温下同炉内气氛中的成分发生反应和相互作用的化学过程。同其他热处理工艺相比烧结工艺的环境温度较高，而且每个阶段气氛都很复杂。
烧结工艺过程
1、从一个使用氧化性气氛的预热区开始，粉末、润滑剂在这里被氧化、挥发的润滑剂容易被正常流动的气体从该区的气氛中带走，
2、含润滑剂的坯件进入一个还原性气氛，开始烧结步骤。
3、武汉华敏开发的碳势控制系统中的，氧探头直接在炉膛中连续在线检测氧含量，能够对烧结炉内的碳进行精确的控制。
4、这种先进的系统还能优化碳向炉内输入，从而避免产生烟灰和过多的碳沉积。
5、通过调节天然气或丙烷流量而优化碳的控制，有助于减轻传送带渗碳的程度。
6、渗碳会导致金属尘化，如果不采取措施，会出现断裂情况。不过，这些问题都能够通过恰当的热处理工艺控制而得以解决。
氧探头的作用
1、氧探头作为可控气氛在线碳势控制的主要手段，
2、通过测量炉内的氧分压高低，间接反映碳势的高低，CO↔［C］+1/2O2。
3、在气氛中的CO值恒定的前提下，若测出炉气中的可变氧量，可测定出炉气碳势，然后通过加入丙烷或空气的追加，达到控制碳势的目的。