一个家庭或国家的恩格尔系数越小，就说明这个家庭或国家越富裕;如果这个家庭或国家的恩格尔系数越大，就说明这个家庭或国家越贫穷。过去，中国人见了面，习惯打招呼:“吃了吗?”但这一在中国流行了许久的问候语不知道什么时候被一句..加“你好”取代了。
子日:“食色，性也。”食欲是人类最基木的需要.是人的木性。中国人都知道“民以食为天”这句古话，对老百姓来说.吃是天底下最大的事情。因此我们中国才形成了一个让外国人不理解的现象，不管在哪里见面，不管何时见面，总要问一句:“吃了吗?”
中国人习惯的“吃文化”已经深人到社会文化的各个方面:打人叫“吃拳头”，行不通说“吃
不开”，受不了叫“吃不消”，靠女人的男人被称为“吃软饭”的.打官司叫“吃官司”可见“吃”在中国夕I'm,心中是多么重要!
可是，为什么‘.吃了吗”慢慢被‘.你好”取代了呢?经济学家认为，原因是随着经济的发展，人们在吃上的支出比例越来越小，而在服装、汽车、娱乐上的消费比例越来越大了。这种现象被称为“恩格尔系数”降低。恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。
19世纪，德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一川卜结论:一个家庭收人越少，家庭收人中(或总支出中)用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收人的增加，家庭收人中(或总支出中)用来购买食物的支出则会下降，这就是El格尔定律。恩格尔定律主要有以下几个推论:
1.随着家庭收人增加，用于购买食品的支出占家庭收人的比贡就会下降;
2.随着家庭收人增加，用于住宅和家务经营的支出占家庭收人的比重大体不变;
3.随着家庭收人的增加，用于其I也方面的支出和储蓄占家庭收人的比贡就会上升。
恩格尔系数的计算公式如下:
恩格尔系数=食物支出金倾/总支出金额
简单地说.一个家庭的恩格尔系数越小，就说明
这个家庭越富裕;反之，如果这个家庭的恩格尔系数越大，就说明这个家庭越困难。