纸的发明者是西汉的蔡侯,因此纸也被后世称之为蔡侯纸,造纸术是中国四大发明之一,发明时期于汉朝西汉时期,改进时期于汉朝东汉时期,西汉时期(公元前206年)中国已经有了造纸术,东汉元兴元年(105年)蔡伦改进了造纸术。
蔡侯他用树皮、麻头及敝布、渔网等原料,经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸,是现代纸的渊源,这种纸,原料容易找到,又很便宜,质量也提高了,逐渐普遍使用。为纪念蔡伦的功绩,后人把这种纸叫作蔡侯纸,纸是中国劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶,纸是用以书写、印刷、绘画或包装等
的片状纤维制品。
一般由经过制浆处理的植物纤维的水悬浮液,在网上交错的组合,初步脱水,再经压缩、烘干而成,中国是世界上最早发明纸的国家。
根据考古发现,西汉时期公元前206年至公元前8年,中国已经有了麻质纤维纸,质地粗糙,且数量少,成本高,不普及。