1、看形体：污染严重的鱼，形态不整齐，头大尾小，椎弯曲甚至畸形。
2、看眼睛：带毒的鱼眼睛浑浊，无光泽，有的甚至向外鼓出。
3、看外观：鱼鳞部分脱落，鱼皮发黄，尾部灰青，有的肌肉呈绿色，有的鱼肚膨胀。这是铬污染或鱼塘大量使用碳酸铵化肥所致。
4、 看鱼腮：腮是鱼的呼吸器官，相当于人的肺。大量的毒物就可能蓄积在这里。有毒的鱼腮不光滑，较粗糙，呈暗红色。
5、闻气味：正常的鱼有明显的腥味，污染了的鱼则气味异常。被不同毒物污染的鱼有不同的气味。煤油怿媪镏桃味是被酚类污染；大蒜味是三硝基甲苯污染；杏仁苦味是硝基苯污染；氨水味、农药味是被氨盐类、农药污染。含酚量高的鱼腮还可能被点燃。