足癣是近代发现的病症。这病的最早描述为1908年，起初只影响东南亚、少部份非洲和澳洲等地方﹔它飧肇苡卫只是局部的风土病。随着战争士兵和难民的大量迁移，加上穿着闭合式鞋子变成社会时尚，足癣首先传至欧洲。在1920年，这病症传至美国，影响超过百份之十五的人口。
足癣的起因
1、 足癣因真菌感染而起。真菌种类包括红色毛癣菌 (Trichophyton Rubrum)、趾间毛缜滥蒯泌癣菌(T. interdigitale) 和絮状表皮癣菌 (Epidermophyton floccosum)，其中60%感染由红色毛癣菌而起的。
2、 这些嗜皮肤的真菌喜欢温暖和潮湿的环境。因此在游泳池，更衣室，浴室等地方都可以见到它们的踪影。足羿约妫鳏部多汗，穿着不透气的鞋和袜；患者共同使用毛巾都会增加患病风险。身体免疫力降低，如患有糖尿、爱滋病或身体分泌的皮脂减少，都会有利真菌在足部繁殖。
足癣的病因
1、 上述真菌主要感染皮肤的角质层：它们的细胞外层含有甘露聚糖(mannans)，能抑制角质细胞生长；因此慢性感染可减慢皮肤角化，减少脱皮的频率。
2、 然而，身体并不是没有抵御机制。皮肤分泌的油脂、血清内的球蛋白(globulin) 和铁蛋白 (ferritin) 都会抑制这些真菌：因此只有当免疫能力减低时，真菌才有机会立足于足部皮肤内。
足癣的主要症状
1、 足癣可以不同形式出现。患者会感觉足部痕痒、皮肤出现红斑及呈鳞状脱落，通常受影响是足趾间、足底及脚甲，较少累及足背。
2、 趾间足癣：这种足癣多由红色毛癣菌(T. Rubrum)引起。患者趾间痕痒裂开及有潮湿和鳞状脱皮等症状，感染可及趾底及足底，通常为4-5趾间，较少影响足背。
3、 慢性厚皮症：累及地方像北美土著穿着的平底靴(moccasin)，因此亦称为平底靴足癣。它主要累及足底，偶尔足边亦会受到感染。足底干燥，出现红斑和少量鳞状脱皮等症状，患者可感觉痕痒或完全没有症状。
4、 发炎和小泡：足跟内侧可出现痕痒的小水泡：偶尔可见大水泡出现。流出液体可为清澈或含脓。这种症状多是由于趾间毛癣菌感染引起的。严重时可引发蜂窝组织炎和淋巴管炎。
5、 溃疡：这种病症多继发于细菌感染，免疫系统低下者尤多。患者足部疼痛非常，感觉不适及有发热症状。并发症可包括蜂窝组织炎和淋巴管炎。足底皮肤可大幅脱落。
6、 足癣累及趾甲时，形成我们通常称为的灰甲。视乎受感染和痛症的严重程度。
灰甲四种不同的表现
1、 离甲：脚甲前端表面与底层分离，前端白色或灰白色，因此俗称「灰甲」。
2、 增厚变脆：脚甲的中层愈来愈厚，逐渐失去光泽。趾甲本身变得很脆，脆得用尖的东西 一刮，立即变粉掉下来。
3、 变形：甲已不成甲，黄黄啡啡，没有光泽。
4、 脱落：整块脚甲与甲床被侵蚀分离，或离开了脚趾的肌肉而翘起来，甚至脱落。