1、结构上三缸机仍然是活塞做功的方式，只不过是做功的气缸数量比四缸少了一个，不管从做功形式还是气缸排列的角度，三缸机与四缸机的差别不大，同属于L型活塞式。相反V型、W和H型发动机的气缸排列角度反倒差别更大，而转子发动机的甚至连做功形式都完全不一样，因此在结构上来说三缸和四缸相似度很高。凡事都有正反两面，让我们来看看发动机少了一个气缸后它的优劣势，你可以把它们理解成“娘胎里”带来的特点。
2、三缸机的优势：优势一：体积小，质量轻。毕竟少了一个缸，因此占用的设计空间更小，用料更少，因此重量更轻，这个很好理解。优势二：热损失更好。原因还是因为少了一个缸，这样的话就减少了缸壁的热传递面积。优势三：低扭表现好，涡轮迟滞效应低。由于三缸的气缸数少，因此每个气缸的容积就必须做大，而单气缸的容积增大直接提升发动机的低扭表现。另外，由于三缸的做功行程之间有间隔，因此天然避免了几个气缸之间的排气干涉问题，减轻了涡轮迟滞效应。
3、三缸机的劣势：劣势一：抖动。抖动这个问题和质量无关，纯粹的基因问题，三个气缸直接决定了发动机的做功转角范围由四缸的720度缩减到了540度。说简单点就是三个气缸做功是断断续续的，这就是抖动的本质。劣势二：动力输出不线性。原因还是因为气缸做功行程不连续，在做功间隙期间就会出现动力损失，因此在加速的时候会觉得不够“丝滑”。
4、很多三缸黑会说三缸机质量不好，这其实搞错了喷的对象。还是那句话，在结构上，三缸机并没有比四缸机质量差的理由，因为它们的结构本就差不多。而真正导致质量问题的是发动机各部件的使用材料、加工精度等，这是由主机厂对于这款发动机的市场定位所决定的。一款定位低端和经济的发动机，不管你是三缸还是四缸，用料和工艺都不如一款定位性能的发动机。而在过去很长一段时间，三缸机恰恰是被主机厂定位成低端产品的，因此使用了更廉价的材料和工艺。所以质量差的锅应该由主机厂的决策层去背，而不是三缸机这种设计。
5、综上所述，三缸车既有优点也有缺点，车主可以根据自己的实际需求进行选择。