1、按照警报发放时机，可分为预先警报、空袭警报和解除警报。
2、目的是使人民防空机构、专业队伍按照预案及时采取行动，使人民及时疏散、隐蔽，减少人民生命财产损失，保持战争潜力，争取防空袭斗争的胜利。
3、平时用于抗灾救灾和突发事故情况下的灾情预报和紧急报知，战时用于人民防空，是各级人民政府实施人民防空指挥，组织人员疏散的基本手段，是在城市受到空袭威胁时鸣响的提醒人们防空的警报。
4、防空警报发布主要使用音响警报器等制式器材，战时通信、广播、电视系统必须优先传递、发放防空警报信号，还可用汽笛、喇叭、鸣钟敲锣等辅助手段。
5、第一次世界大战中，城市开始遭受空袭。1917年8月，英国在伦敦成立了防空指挥部，统一发布防空警报。其后，一些欧洲国家相继组建了警报报知系统。
6、中国的防空警报系统建设始于20世纪前期。1930年，首次在南京下关电厂主厂房顶部东南角安装防空警报器。抗日战争期间，中国在一些大中城市建立音响警报系统，防空警报措施比较简单。
