椭圆的焦距就是椭圆两个焦点的距离。如焦点在x轴上的椭圆方程为：x/a+y/b=1。其中，a叫长半轴，2a就是长轴之长；b叫短半轴，2b就是短半轴之长；c=a-b；c叫半焦距，2c就是焦距。
平面内与两定点F1、F2的距离的和等于常数2a（2a>|F1F2|）的动点P的轨迹叫做椭圆。
即：│PF1│+│PF2│=2a。
其中两定点F1、F2叫做椭圆的焦点,两焦点的距离│F1F2│=2c<2a叫做椭圆的焦距。
长轴长| A1A2 |=2a； 短轴长 | B1B2 |=2b。
椭圆与圆的关系：
圆是一个很简单很对称的图形，它是平面中到圆心的距离为定值的所有点组成的图形。椭圆是对圆定义的一个扩展，它是平面中到两个点的距离之和为定值的所有点组成的图形，这两个点被称为焦点、两个点之间的距离称为焦距。当两个焦点重合时，椭圆也就变成了圆。
假设有一条绳子，它的两个端点是固定的，绳子长度超过两个固定点的距离，拿一枝笔将绳子拉直，用这支笔绕一周画出来的图形轨迹就是椭圆，两个固定端点就是椭圆的焦点。