1、当身体的免疫系统破坏了制造胰岛素的胰岛B细胞时，就患有1型糖尿病了。可引起免疫系统进行这一工作的诸多因素是各种自生抗体、牛奶、基因和氧自由基。1型糖尿病可能是由有促成疾病基因的人体中的上述环境之一所引发的。
2、2型糖尿病和1型糖尿病不同。大多数2型糖尿病患者能生成胰岛素，但不能很好地加以利用。如年龄、肥胖和生活方式的作用一样，遗传学对2型糖尿病起着重要的作用。一个吃高热量膳食且不从事体育活动的肥胖人很可能患有2型糖尿病。
3、在上述情况下，食用过多的糖可提供过多的热量，食用过多的脂肪也会这样，最后导致体重增加和肥胖，干扰胰岛素的作用，并可导致2型糖尿病。