尼古丁改变了大脑和身体机能的运行方式。最终结果有些矛盾:尼古丁既可以令烟民兴奋又可以令烟民放松,这取决于他们吸多少烟和吸烟的频率。这种两阶段影响并不罕见。虽然尼古丁和酒精在人体中的作用有很大的不同,但是,在饮用酒精饮料时您也可以看到随饮用(吸食)量不同其影响也有所不同。第一次饮酒可能会使您放松自己的心理抑制而变得兴奋起来,但是喝几次酒后,通常您会相当安静。
尼古丁和身体
尼古丁最初会引起人体快速释放肾上腺素,即“应战或者逃跑”荷尔蒙。如果您曾经因为一部恐怖电影而害怕,或者在办公室中为了赶在期限之前完成项目而手忙脚乱,您可能很熟悉肾上腺素的影响:
心跳加快
血压增高
浅快呼吸
肾上腺素还会促使身体将一些葡萄糖存量释放到血液中。这样做是有意义的,“应战或者逃跑”反应是为了帮助您抵挡饥饿的捕食者或逃离危险境地,而战或逃都需要很多能量来支持您的肌肉。(有关更多信息,请参见怎样锻炼。)
尼古丁自身也可能会抑制荷尔蒙胰岛素的释放。胰岛素指示细胞从血液中吸收了过多的葡萄糖。这意味着尼古丁会使人们的血糖偏高,即血液中的糖分比平时多。有些人认为尼古丁也会抑制胃口,所以他们吃得较少。血糖偏高可能是下列情况的一种解释:他们的身体和大脑可能会感觉到过多的糖分并调低荷尔蒙和其他视为饥饿的信号。
尼古丁还可能会稍微增加基本代谢速率。这意味着即使什么都不做,您也会燃烧比平时更多的卡路里。(有关新陈代谢的更多信息,请参见卡路里揭秘。)然而,通过吸烟来减肥对您的身体不仅毫无益处,事实上还有反作用,所以只有通过锻炼来减肥才是正道!从长期来看,尼古丁会增加“有害的”胆固醇LDL的含量,这种物质会损害人的动脉。这增加了烟民心脏病发作或中风的风险。