商代晚期的“王”字是一把刃朝下的“钺”的形状（后来逐渐抽象化，演变成了“三横一竖”的“王”字傧韭茆鳟）。由此也可见“王”字在造出来之前“钺”就已是军权的象征，这说明王权源于军权，由象征权力的“钺”来代表“王”，“王”也就象征权力。
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中国人很早就对“王”有了敬畏和崇高的认识,在殷商甲骨文中,曾多次出现了“王”字,而且使用的频率很高.王”字原是一把斧头的轮廓.那时的大斧是两面双刃的,显示了它的无所不能.于是它的斧口部分,就形成了“王”字上下部分的两横,斧柄则形成“王”字中部的一横.经过长期的演变和发展,“王”就成为古代隶书和今天楷书时的样子.
王权源于军权：青铜钺被视为军事指挥权的象征。《淮南子·兵略训》中比较详细地描述了君王授命将军时的具体情形——君王“亲操钺，持头授将军其柄曰：“从此上至天者，将军制之。”复执斧，持头授将军曰：“从此下至渊者，将军制之。”说明斧钺作为军事统帅权的象征，乃是将军率军征战的必需之物。