食道癌诊疗方法的选择因人而异，因为每位病者的病征不一、体质不一、耐受力不一。目前治疗食道癌的常用治疗方法：外科手术、放射治疗和化疗被称为治疗癌症的“三板斧”，但不一定都适合晚期食道癌病人，相当多的晚期癌症仍然是无休止地手术、放疗、化疗……不仅劳民伤财，还增加了病人的痛苦并加速病人的死亡。
食道癌死亡率高，往往不是因为癌症本身造成，而是由于不恰当的过度积极的杀伤性治疗所致。如肝癌合并肝硬化腹水、黄疸仍然手术和化疗药物介入，导致肝功能衰竭而致死；肺癌肺气肿淋巴转移，肺叶切除后再化疗，病人呼吸衰竭更加严重和痛苦；白细胞过低仍然坚持高强度化疗，患者骨髓衰竭合并感染高热而等等。这样的治疗使得有人总结性地说：“癌症，钱多死得快！”就是指治疗做得越多，对病人损害大。
对于晚期食道癌患者，治疗的目的就是减轻病人痛苦、提高生活质量，而现在的治疗显然是在加深病人的痛苦。甚至有些癌症患者在接受手术、化疗或放疗后，癌细胞反而加速扩散。所以采用传统中医药，是延长生存时间的办法是首选之举。
中医“刘氏四联疗法”特点“
1.具有较强的整体观念。而中医由于从整体观念出发，实施辨证论治，既考虑了局部的治疗，又采取扶正培本的方法，对于改善患者的局部症状和全身状况都具有重要的作用。
2.可以弥补手术治疗、放射治疗、化学治疗的不足。
3.不影响劳动力。癌症患者在局部状况好转的同时，全身状况也得到改善。
4.治疗的药物中不采用具有毒性的中药，副作用小。
5.根据几十年的临床观察，治愈的患者可达到不复发不转移。
6.内服与外敷同用，内外同治，局部的外敷给药是针对患者局部病灶，结合中药的归经、功效直接外敷局部病灶，来抑制和杀灭癌细胞。
7.对于晚期癌症患者或不能手术和放疗、化疗的可以采用此治疗方法。