其实ETC设备不激活并不会过期，它只是简单的“读卡器”，同时具备发射和接受信号功能。如果通过高速ETC车道时显示“卡片过期”，则需要核实卡片是否有绑定车牌或者是否有换卡，如果没有绑定车牌的需要绑定才能正常使用。
其实etc不激活也没有太大影响，就是不能走ETC车道，只能走人工通道缴费，遇到节假日或高峰期堵得没朋友。另外办理etc后不激活也是违反ETC运营管理单位相关规定，对于造成通行费损失，依法追究法律责任。
扩展资料：
ETC系统是采用车辆自动识别技术完成车辆与收费站之间的无线数据通讯，进行车辆自动感应识别和相关收费数据的交换。采用计算机网络进行收费数据的处理，实现不停车、不设收费窗口也能实现全自动电子收费系统。
ETC系统通过安装于车辆上的车载装置和安装在收费站车道上的天线之间进行无线通信和信息交换。主要由车辆自动识别系统、中心管理系统和其他辅助设施等组成。其中，车辆自动识别系统有车载单元又称应答器或电子标签、路边单元(Road side unit，RSU)、环路感应器等组成。
OBU中存有车辆的识别信息，一般安装于车辆前面的挡风玻璃上，RSU安装于收费站旁边，环路感应器安装于车道地面下。中心管理系统有大型的数据库，存储大量注册车辆和用户的信息。