1、大约7700年前，火口湖所在地的玛扎马火山突然喷发，火山喷发出来的熔岩等物质散落在四周，冷却后形成了一个深约579米的"弹坑"，久而久之，弹坑里积满了雨水和融化的雪水，逐渐形成了一个深湖，这就是火口湖。
2、死火山锥顶上的凹陷部分因积水形成的湖泊，也称为火口湖，又称火山口湖。
3、火口湖一般多呈圆形，面积小而深度大。中国东北长白山主峰白头山顶的天池即为著名的火口湖，面积9.8公里，最大水深373米，湖水从破口溢出，成为瀑布。有的火口湖在形成后又发生火山的重新喷发，新的火山锥或岛屿就在湖中心出现。