油墨是由有色体(如颜料、染料等)、连结料、填(充)料、附加料等物质组成的均匀混合物;能进行印刷，并在被印刷体上干燥;是有颜色、具有一定流动度的浆状胶粘体。 因此，颜色(色相)、身骨(稀稠、流动度等流变性能)和干燥性能是油墨的三个最重要的性能。它们的种类很多，物理性质亦不一样，有的很稠、很粘;而有的却相当稀。有的以植物油作连结料;有的用树脂和溶剂或水等作连结料。这些都是根据印刷的对象即承印物、印刷方法、印刷版材的类型和干燥方法等来决定。
当油墨放进印刷机时，并不是所有都会被转移在纸张上的。油墨会经过很多不同的滚筒，并分散及转移其上，最后印刷在纸上。所以，有部分并没有用于印刷，并损耗在印刷机上，覆盖滚筒;再加上墨斗亦要预留一定的油墨量以稳定供墨，因此滚筒上及墨斗内的油墨应要计算在使用量内。这个用量可以理解成印刷机的最少上墨量。特别要留意不同品牌及型号的印刷机，其最少上墨量会不同。当然，印刷数量愈多，印刷机的最少上墨量便会变得无关重要。印刷面积印刷品的专色面积与墨量成正比。专色面积愈大，油墨用量愈多。因此，印刷品专色面积会用作计算墨量。如果印刷面积的图案较规则，当然可以很容易利用数学的不同图形公式计算面积，否则，则可用以下方法计算：
1)先把图案复印在复印纸上;
2)然后把图案从复印纸剪出来;
3)把剪出来的图案放在天秤计算重量;
4)再把空白的复印纸剪成10cm×10cm的方块;
5)把10cm×10cm(100cm2)的方块放在天秤计算重量;
6)图案面积便可以透过以下公式计算：图案面积cm2=(100×图案重量)/方块重量印刷品数量印刷品数量最直接与油墨用量有关。印刷数量愈多，油墨用量亦会增加。油墨损耗率一般印刷过程，除了部分油墨会损耗在滚筒上，亦有些会在机头作测试印刷效果时损耗。此外，因油墨损耗率亦可用作调节计算墨量的误差，操作员亦可自行决定是否要就此作评估。印刷油墨厚度印刷专色油墨厚度，并不直接代表印刷密度，故不能用一般密度计Densitometer计算。由於油墨厚度相当薄，在不能用密度计及尺量度厚度时，可借助油墨定性仪或展墨机用间接的方法计算。