通过台湾的陈槃老先生的研究结果，可以知道，谶纬学说起源于先秦的符应说，通过阴阳家的发展，在汉朝的天人感应学说的背景下，形成了儒学的神学化运动，也就是大量谶纬出现。
谶纬之学在汉代达到高峰，东汉从刘秀开始就比较迷信谶纬之学，汉代经学在很大程度上已经神化，是建立在天人感应基础上的虚妄之学。
《文心雕龙》中刘勰称纬书为“无益经典而有助文章”。汉代神秘化的经学为浪漫文学提供素材和动力，而神秘化的经学也借鉴了浪漫文学的精神和表现手法。
到魏晋时期形成一种新的世界观和人生观，它的理论形态就是魏晋玄学。魏晋玄学的形成和老庄思想有明显的关系，东晋以后又吸取了佛学的成分，步入新的阶段。
这是一种思辨的哲学，对宇宙、人生和人的思维都进行了纯哲学的思考。它和两汉的谶纬宿命论相比，是一个很大的进步。魏晋玄学提供了一种新的解释经籍的方法，才逐渐打破了汉代烦琐经学的统治。