1、作为中国最古老的拨弦乐器之一的筝，他最早诞生于先秦时代东周王朝战国时期的秦国封地，也有的资料称是在BC221年秦王嬴政统一六国后才逐渐定型的，但无论是在春秋战国时期，还是在秦统一六国之后，因其发源地都与秦国的地域紧密相关，因而在历史上又被唤作“秦筝”。
2、基本定型后的“秦筝”，其形成共鸣体的音箱，也就是筝的背板是木制近似矩形，在其共鸣体的音箱背板上通过弦柱固定上弦，通过调整左右两端弦柱间的间距来调节音高，并按照宫商角徵羽传统五音音阶来定弦。
3、在唐代和宋代时期的皇家舞乐教坊习奏时，所用的筝弦都是13根；到了满清时期，皇家音乐御用的筝弦减为12根，通过1寸左右的鹿骨爪进行拨弦。
4、到了近现代时期，为了适应音阶、音域、音色、音调等方面，经过不断改良和发展，筝弦根数先后增加至16根、18根、21根、25根等常见的弦数，并最终形成时下能转12个音调乃至更过多。
5、筝的一般拨弦手法是用右手大拇指、食指、中指进行拨弦，而左手的食指、中指、无名指三根手指间配合与切换进行按弦，由此通过左手的按弦和右手的拨弦来控制筝的音阶、音域、音色、音调变化。
6、在近现代时期，通过过不断地摸索和发展，跳出固有弹拨模式，通过变换左右手的功能和技法，实现了双手按与拨的功能切换，以适应独奏、伴奏、合奏等不同演奏形式，以及时下的音乐特点，让传统的国乐表现力更为丰富多彩。
