1、紫檀在中国有时被称为“檀香紫檀”，这种译名是以讹传讹。紫檀不是香料，是没有香味的。檀香是指印度老山檀、东加檀和澳檀，与紫檀并非同科。
2、香韵不同沉香手串在盘养后，会有浓重的甜凉味，品位极为丰富。檀香的味道较为单一，沉香味淡而多变，初嗅不觉，越品越感到流连其间；檀香则是浓郁甘醇，如同老酒，二者各有特色。但从药用和收藏价值来说，好的沉香更加难能可贵，价值更高。
3、沉香的香气是那种比较温和且稳定的，但是又不轻易散发，也不需要使劲去闻，而是会在一定的时间和空间内自由出现，悠远绵长，是香友们对沉香香气的评价，而檀香的香气则不一样了，檀香的香是那种很明显的，如果房间里有一块檀香木，那么只要有人进入这个房间，就一定能闻得一清二楚，整个人都能沉浸在这种显而易见的香味当中。
4、香源不同沉香的香味来自于木质中的油脂，是沉香树处于自我保护分泌出的精华，而檀香的香味则来源于木质本身，两者香味的发散效果迥异。所以，沉香的香味时而浓郁，时而淡雅，奇妙之极，而檀香的味道则直截了当。
5、产量不同檀香取自檀香树的枝干心材及根部，檀香香材从生长数年的檀香树上即可获得。沉香取自风树在自身低于细菌感染时分泌的树脂与木质的结合体，一整棵树，往往只有一小块沉香料，因而沉香的产量远远低于檀香。
