宇宙是时空的统一体，指人类所观察到的和尚未观察到的一切时空系统，包括其间的所有事物。对于这一体系的整体解彩惚湛厦释构成了宇宙论。在中国古代就有“上下四方曰宇，往古来今曰宙”的说法（即宇的意思是无限空间，宙的意思是无限时间），宇宙一词也出自于“旁日月，挟宇宙”。近数世纪以来，科学家根据现代物理学和天文学，建立关于宇宙的现代科学理论，称为物理宇宙学。人类所观察到的部分宇宙的物件大约是由4.9%的普通物质（构成恒星、行星、气体和尘埃的物质）或“重子”，26.8%的暗物质和68.3%的暗能量构成。重子物质构成星系际的“蛛网《文子·自然》：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”《尸子》：“上下四方曰宇，往古来今曰宙。” 在这种观念之下，“宇”代表上下四方，即所有的空间，“宙”代表古往今来，即所有的时间。所以“宇宙”这个词有“所有的时间和空间”的意思。 把“宇宙”的概念把时间和空间联系在一起，认为无古无今，无始无终。“宇宙”一词最早出自《庄子》一书。庄子还给出了一种更抽象的宇宙定义：“出无本，入无窍。有实而无乎处，有长而无乎本剽。有所出而无窍者有实。有实而无乎处者，宇也；有长而无本剽者，宙也。”译为：“有实体存在但并不固定静止在某一位置不变叫做宇；有外在属性但并没有固定的度量可以衡量叫做宙。”此种宇宙定义与时空无关，与现代宇宙观有相似之处。