1、一是进行水土保持查勘（或调查）。了解需要开展水土保持的范围内的自然条件（地形、降雨、土壤、植被等）、社会经济情况（人口、劳力、农林牧副业的生产和群众收入、生活等）、水土流失特点（流失类型、流失程度、危害、成因等），作为编制水土保持规划的依据。
2、二 是编制水土保持规划。根据了解到的自然条件、社会经济情况和水土流失特点，结合当地发展生产的需要，提出合理利用土地、控制水土流失和发展农林牧副业生产 的技术措施，分析这些措施的实施进度、需要的投入和可能获得的效益（经济效益、生态效益、社会效益），并提出保证实施的措施和条件。
3、三是进行水土保持治理措施的设计。首先是以小流域为单元的初步设计，把各项治理措施（如坡面上的梯田、林、草，沟道中的谷坊、坝、库等），逐项落实到小流域内具体 位置上；其次是根据各项治理措施落实的具体位置的立地条件（地形、土质、气候等），分别进行相应的技术设计，作为施工的依据。
4、四是组织实施。根据规划中提出的实施进度和各项治理措施在不同位置的具体设计，组织人力和机械，有计划地进行施工，每年完成年度计划，3～5年或8～10年全面完成规划中所确定的小流域综合治理任务。