1、一、反渗透法(RO) 将海水加压，使淡水透过渗透膜而盐分被截留的淡化方法。反渗透主体设备主要由高压傥激穴磕泵、反渗透膜、能量回收三部分组成，无论海水、苦咸水，亦无论大型、中型、小型都适应，是海水淡化技术近二十年来发展最快的，除了中东国家，美洲、亚洲和欧洲，大中生产规模的装置都以反渗透为首选，也是我国目前的首选方法。
2、二、多级闪蒸(MSF) 将经过加热的海水，引入到一个压力较低的空间内，由于环境压力低于受热海水的温度所对应的饱和蒸汽压，此时海水急速地部分汽化，产生蒸汽，经冷凝而变成淡水。
3、三、多效蒸发(ME) 将加热后的海水经多个蒸发器串联运行的蒸发过程。也主要是与火电站联合运行，但乇顶鋈跆规模一般在日产万吨以下。这包括两种类型，一类是多效分裂式，七八十年代较盛行，称为竖管蒸发(VTE)。操作温度一般较高，顶温在100~120度，欧洲和亚洲一些火电厂都在使用;另一类是低温多效蒸馏(LT—MED)，顶温在70度左右，较前者更具竞争力，是蒸馏法中最节能的方法之一。
4、四、压汽蒸馏(VC) 海水预热后，进入蒸发器并在蒸发器内部分蒸发。所产生的二次蒸汽经压缩机压缩提高压力后引入到蒸发器的加热侧。蒸汽冷凝后得到淡水，如此实现热能的循环利用。其用电或蒸汽驱动，也属于最省能的淡化方法之一。但规模一般不大，多为日产千吨级。
5、五、电渗析法(ED) 电渗析以电位差为推动力，利用离子交换膜的选择透过性而脱出水中离子的淡化过程。电去离子(EDI)是一种电渗析和离子交换相结合的方法，在直流电场的作用下，实现电渗析过程，离子交换盐和离子交换连续再生过程。
6、六、冷冻法 冷冻法海水淡化即冷冻海水使之结冰，在液态淡水变成固态冰的同时盐被分离出去。从理论上分析，是最有前途的淡化方法之一，但目前未形成实用规模。