一般体长25厘米－30厘米，尾重150克－200克，最大个体长可达50厘米以上，尾邓咀挚垡重超过500克。虾虎鱼分布在除南极、北极外的世界各沿岸水域，特别是在热带和亚热带水域，数量最多，一些种还能适应淡水生活。
虾虎鱼的一个突出形态特点就是腹鳍并成一体，形成了一个吸盘样的结构。这种结构非常适应于潮间带的环境，当大浪袭来的时候，能够使虾虎鱼紧紧吸附在岩石或其他固定着的物体上不被冲走。
分布范围
虾虎鱼分布在除南极、北极外的世界各沿岸水域，主要密集于印度-西太平洋暖水区域、特别是在热带和亚热带水域，数量最多。一些种类的虾虎鱼还能适应淡水生活，大西洋中美洲沿岸及地中海欧洲沿岸亦有。
栖息在海岸线上的潮汐虾虎鱼数量逐年减少，属濒危动物。而在一些地区，如云贵高原的湖泊中，（抚仙湖）虾虎鱼却成为“外来入侵物种”，是当地土著物种灭绝的元凶之一。