1、这个时期是中国玉文化的起源时期，它的发展分为两个阶段：其前期是缓慢的、不明显的，这一阶段包括从旧石器起至商代早期；而其后期则是跳跃式的，飞速发展的，这一阶段包括商代晚期及至西周。
2、到早在近万年前的旧石器时代晚期，我们的祖先就发现并开始使用玉石了。
3、一般认为上古时的人们在制作、使用石制工具时发现了玉这种矿物。由于它比一般石头更为坚硬，于是人们就用它来加工其他的石制品。
4、又由于它有与众不同的色泽和光彩，晶莹通透，惹人喜爱，于是人们慢慢就用它来做装饰品。
5、还由于它的数量不是很多而且加工困难，因此就只有族群里少数头面人物如族长、祭师才有资格佩带并使用它，这又使它渐渐演变成礼器、祭器或图腾。
6、正是在这种长期缓慢的进化过程中，玉由原来仅仅是一种特别的石头转化为代表权力、地位、财富、神权的象征。
7、及至到了青铜时代的全盛时期，也就是周早期，由于受到高度发达的青铜文化的冲击，玉器已不能闻赙酵枭像在原始社会那样，在社会生活的诸多方面继续占主流或垄断地位了。但它在美身、祭祀、礼仪、殓葬方面仍发挥着重要辑湃形傥作用。商代妇好墓的玉器分为礼器、仪仗、工具、用具、装饰、艺术品以及杂品等七类，反映出当时玉器的用途甚广、地位至尊的历史面貌。其中肖生玉器占很大份量。尤其是妇好墓还出土了红山文化的玉勾形器及石家河文化的玉凤，这说明收藏古玉已经是古人的一种文化生活。
8、总体上看，中国史前玉器特别是晚期玉器的时代风格及艺术手法继承原始社会玉器的成果而又有所发展。此时的玉器制作通常采取夸大局羿约妫鳏部、不求形似、突出神韵的象征主义手法。富于装饰性、观赏性的俏色玉鳖的出现，说明崇尚自然、追求真实的写实手法仍在成长。另外治玉工具也从石砣机进化为青铜砣机。
9、工具的进步使经其加工的玉器线条具有流畅婉转的韵律感。晚期时玉器的时代风格渐趋统一，是此期玉文化的重要特色。