1、世界上有507种虫草，其中中国境内有108种，只有一种叫冬虫夏草。冬虫夏草具有阴阳同补的独特药用价值，它的神奇功效、偶然形成的过程、生长的环境以及采挖过程的苛刻决定了它的价值。几米的海拔差距，向阳或向阴的草甸，日照时间的长短，风向的变化，甚至积雪的消融的速度，都会影响到冬虫夏草的头草出土的时机。何谓“头草”，从蝙蝠蛾幼虫头部长出地面的“夏草”生长迅速，一周之内就可以长到“冬虫”的长度，此时称为“头草”，质量最好，药用价值最高；一周后“夏草”长到“头草”长到“冬虫”的两倍为“二草”，质量次之；等到“夏草疯长”，采之无用。那么蝙蝠蛾的幼虫，为什么会和虫草菌相遇呢？说来颇也奇怪，尽管在土壤里有各种各样的幼虫，但是虫草菌只对蝙蝠蛾的幼虫感兴趣，一旦在土壤中相遇，便粘附到它们的表皮之上，并钻进体腔内，以幼虫的内脏为养料，滋生出无数新菌丝。当幼虫死亡后，体腔内的五脏六腑都被菌丝消耗殆尽，只留下一具被菌丝所充满的皮壳，这便是冬虫；到了夏天，这个菌核从幼虫头顶上长出草来，露于土外，细长如棒即所谓的“夏草”，历来统称为冬虫夏草；冬虫夏草的演变一般为二到三年。冬虫夏草自然生长在高青藏高原的高寒草甸雪线附近，大气干洁、 太阳辐射强、 气温低、 日较差大、 年变化小、 降水少是冬虫夏草生长环境的普遍特征，这些恶劣的自然环境气候特征于是就决定了该生态系统的低效和脆弱,同时也决定了冬虫夏草的稀有与珍贵，造就了“软黄金”冬虫夏草。冬虫夏草的品质与生长环境有关，正品冬虫夏草闻起来就有稍带干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这种味道是冬虫夏草特有的味道，别的任何东西都没有。之所以会有这种味道是因为冬虫夏草是蝙蝠蛾的幼虫被虫草真菌感染后的干燥尸体。只要掌握了这一味道，就可以放心大胆的辨别冬虫夏草的真假了。医学上面承认的具有真正药用价值的虫草来自国内的两个顶级产地：西藏那曲以及青海玉树。国内口碑最好的两大虫草品牌都是来自以上产地。一般藏族人在采挖期前一个月或半个月就会到冬虫夏草生长的区域进行搭建帐篷， 挖冬虫夏草一般是按照先从山脚开始，逐步向山顶的顺序，基本上匍匐前进，眼睛还必须要向着太阳的方向来看，否则你很难挖到虫草，发现有冬虫夏草子座后，使用铁锹在距离草头7厘米左右，太近或太远都容易挖断虫体，也不可用手直接拨草头采挖，连草皮深挖9厘米左右，取出冬虫夏草。 幸运者可能一天可挖出20-30根，但也有不少连一根也挖不出来的，而且有时候还会受到野兽的攻击，所以每一根冬虫夏草真的来之不易。
2、冬虫夏草是我国的一类珍贵药材，自古以来一直被视为我国中药中的瑰宝，与人参、鹿茸一起被称为中国三大补品，药用价值相当高。冬虫夏草在中医学上，以干燥的子实体及虫体一起人药，主要功效是补虚益精气、止咳化痰。主治虚劳、咳嗽痰血、腰痛、遗精等症，也具有明显的滋补作用;传说中还具有“起死回生”的功效。冬虫夏草人药文献始可见于公元1694年，汪昂所著的《补图本草备要》，他认为：冬虫夏草味甘性温，具有补虚损、强精气、益肾保肺、止咳化痰等功效，适用于肺结核、咳嗽、咯血、虚喘、盗汗等病人。冬虫夏草功效与作用以下书籍中均有记载：
3、《中药大辞典》记载道：“我国正式将冬虫夏草作为药材应用在清雍正或清乾隆年问。冬虫夏草与人参、鹿茸同被誉为中国三大名贵滋补中药，有‘百药之王’的美称，被历代医家称为‘治诸虚百损至为上品”’。《本草纲目拾遗》记载：冬虫夏草性温暖，补精益髓，此物保肺气。以酒浸数枚饮之，治腰膝问痛楚，有益肾之功;与雄鸭同煮食，宜老人……能治百虚百损。《本草从新》指出，冬虫夏草具有“保肺益肾，止血化痰”的药用功效。《柳崖外编》记载：冬虫夏草和鸭肉炖食之，大补。《柑园小识》记载：冬虫夏草对于那些“凡病后调养及虚损之人，每服一鸭(鸭内的冬虫夏草)，可抵人参一两。”《本草正义》记载：此物补肾，乃兴阳之作用，宜于真寒，而不宜于虚热，能治脾肾之虚寒。古代有70多部中药文献将冬虫夏草的功效归纳为：能滋阴也能补阳、治劳嗽、诸虚百损;功与人参、鹿茸相同，但药性温和，老少病弱者皆宜食用。
