1、看形状。不同类型的寿山石在外观特征上有明显的差异。比如天坑石，通常是天然的石块，没有明显的棱角，但是它的色皮明显。水坑石棱角分明，无石皮，内外石色一致，偶有“萝卜纹”。山坑石虽然内外颜色相同，但没有石皮和萝卜花纹，透明度低。
2、看质地。寿山石质地细腻，晶莹剔透，多为不透明或略透明，也有可以半透明或半透明的。原石多为土状或蜡质，不易被钉子划伤。刚入门的时候，水坑和老坑里的石制品一般感觉比较重
3、看颜色。寿山石色彩斑斓，其中白色、黄色、褐色较为常见，同一原石上常出现红色和草绿色。在鉴定寿山石时，要注意色相和颜色的分布，每一个石种在颜色上都要遵循规律。
4、看质地。寿山石大多有天然的分隔线，比如水坑石中的“萝卜线”和“红排骨”，大块岩石的波浪形纹理是比较漂亮的纹理之一。