1、结构特征。蛇纹石玉的结构细致，即使在显微镜下也看不出粒状结构，抛光表面上一般没有桔皮效应的现象，相当于老坑玻璃种质地的翡翠。
2、光泽。由于蛇纹石玉硬度比翡翠低很多，所以其表面光泽也很弱，常见的只能达到蜡状光泽，而根本达不到优质翡翠的玻璃光泽，但类似质地的翡翠为玻璃光泽，肉眼下较好区分。
3、内含物特征。蛇纹石玉常有特征的白色云雾状的团块和黑色的铬铁矿、硫铁矿和具有强烈金属光泽的硫化物。
4、相对密度。蛇纹石玉的相对密度比翡翠小很多，掂在手上有轻飘飘的感觉，用静水称重或重液可以准确地加以区别。
5、硬度。蛇纹石玉的硬度低，摩孩器绩融氏硬度只有2～4，远远低于翡翠的6.66，一般可被刀刻动，但要注意岫岩产的蛇纹石玉由于混有透闪石的缘故，其硬度可以达到5.5，比小刀的硬度大，也比玻璃的硬度大，可以在玻璃上刻划出条痕，但以从雕刻工艺上可以很容易地看出蛇纹石玉的雕工非常粗糙，由于过低的硬度，使得玉雕师们不可能在蛇纹石玉上象雕刻翡翠一样精雕细刻。
6、特征花纹。蛇纹石玉内常可见到平行的条纹，像蛇身上的花纹一样，这也是蛇纹石其名的来源，而这种平行的条纹在翡翠中是不可能看见的。