1、在野生状态下的土元主要活动在杂草、腐殖土、灶台等处，随着人们生活水平的越来越好，适宜土元生存的地方也越来越少了，目前人工为了满足药学上的需要已经开始了人工养殖土元。土元为杂食性动物，喜欢吃多种多样的蔬菜叶、根、茎、花、多种树叶及各类杂粮，也吃食动物性残渣、粪便等。
2、精料： 主要是粮食和油料加工后剩下的下脚料。如麦麸、米糠、麻饼、豆饼、棉籽饼、豆腐渣、粉渣（晒干的）等，一般均可生喂，炒熟带香味后更喜食，但不要炒焦。
3、青饲料： 主要是瓜果、蔬菜、树叶、草根之类的，如黄瓜、冬瓜、南瓜的皮瓤，梨、柿、桃、李、橙等果枝和果皮，红苕、芝麻、蓖麻、蚕豆、豌豆、紫云英、棉花、青菜、包菜、茭白、莴苣、苋菜、白菜叶子以及桑树、杨树、柳树、泡桐、无花果等树叶都可喂饲，但要注意保持新鲜干净。
4、动物性饲料： 如食堂和家中吃剩下的猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、兔、鱼等下脚料，一般都喂熟食。
5、注：土元一般啥都吃，如树叶、瓜果类、叶类都可以。只要不烂、不变质都可以喂养土元。
6、在养殖土元过程中，喂养时除动物类饲料要熟喂外，精料如麦麸、米糠、玉米粉等既可生喂也可熟喂，熟喂精料可以提高土元的食欲，使土元爱吃，同时由于有些精料存放时间较长，会产生其它昆虫隐藏在内，精料熟喂可将其杀死，以免带来其它麻烦。精料熟喂常用的方法是用开水冲调能散得开即可。其它青饲料都只要生喂，但应切碎后喂。
