赤霉素是一种植物激素，而赤霉酸是赤霉素的一种，第一种被分离鉴定的赤霉素称为赤霉酸（GA3）。
以下是两者的由来：
当恶苗病出现后，科学家将恶苗病的源头赤霉菌的培养基的滤液喷施到健康水稻幼苗上，后发现中心和些幼苗虽然没有感染赤霉菌，却出现了与恶苗病同样的症状。1938年日本薮田贞治郎和住木谕介从赤霉菌培养基的滤液中分离出这种活性物质，并鉴定了它的化学结构。命名为赤霉酸。
而在1956年 C.A.韦斯特和 B.O.菲尼分别证明在高等植物中普遍存在着一些类似赤霉酸的物质。到1983年已分离和鉴定出60多种。一般分为自由态及结合态两类，统称赤霉素，分别被命名为GA1，GA2等。
拓展资料：
赤霉酸
赤霉素九二零(gibberellin,GA)是在研究水稻恶苗病时发现的，它是指具有赤霉烷骨架，能剌激细胞分裂和伸长的一类化合物的总称。常见剂型：4%赤霉酸乳油、40%赤霉酸颗粒剂、20%可溶性片剂、75%结晶粉、 85%结晶粉等。
赤霉素九二零是一个广谱性植物生长调节剂，可促进作物生长发育，使之提早成熟、提高产量、改进品质；能迅速打破种子、块茎和鳞茎等器官的休眠，促进发芽；减少蕾、花、铃、果实的脱落，提高果实结果率或形成无籽果实。也能使某些2年生的植物在当年开花。
参考资料：赤霉酸百度百科网页链接