中耳炎如果治疗不及时、不彻底，则大多可能转为慢性中耳炎，另外，如果有慢性鼻炎、慢性鼻窦炎及慢性扁桃体炎存在，细菌可能反复侵入中耳腔，并中耳炎潜伏下来导致慢性中耳炎。
并发症
1、面瘫，面神经距中耳腔很近，若损伤它，就会引起口眼歪斜。
2、迷路炎，如果炎症向内侵犯，进入内耳会引起迷路炎，导致眩晕和恶心、呕吐等。
3、颅内并发症则包括脑膜炎、脑膜外脓肿及脑脓肿。不论出现哪一种情况，都会有生命危险。
4、各种脓肿，如耳后骨膜下脓肿、颞肌下脓肿、外耳道后壁脓肿等，出现脓肿后，在局部可摸到很软的包块，红肿、疼痛剧烈，并有高烧。如果处理不及时，脓肿向颈部扩散，引起颈部转动时疼痛，严重时会有破坏颈部大血管，导致死亡。
对大脑的危害
1、中耳炎有化脓性与非化脓性两类，慢性化脓性中耳炎又有单纯性，胆脂瘤型和骨疡型三种。非化脓性和单啤孩巷柚纯性化脓性中耳炎一般来说还是比较安全的，不会发生严重的并发症。但胆脂滥苍镟佼瘤型和骨疡型两种可发生各种并发症，如果是颅内合并症就有危害。
2、胆脂瘤型和骨疡型中耳炎之所以会发生并发症，是因为中耳的顶壁称为鼓室盖，鼓室仅借踊辽嚏囱此薄骨壁与颅中窝大脑颞叶分隔，乳突后壁又借乙状窦骨板与小脑相近，这两种中耳炎具有侵蚀，破坏骨泥撼费瘠质的因素，一旦骨壁腐蚀，感染可经此进入颅内，引起脑膜外，脑膜，脑实质的炎症，局限形成脓肿。