1、画山起手先勾勒轮廓脉络，古人谓之“开嶂勾锁”。要把一·座山的正、侧、欹、斜、起伏转折、连绵走向，一一表示出来。但又不是琐碎的堆砌，而是从整体着眼，表现出气势，故唐岱《绘事发微》说：“画山在得体势”。山的大势既定，再沿脉络皴擦点染，才能连气贯脉，有质有韵。
2、山有各种名目，按荆浩的说法：“平夷顶尖者巅，峭峻相连者岭，有穴者岫，峭壁者崖，悬石者岩，形圆者峦，路通者川，两山夹道，名为壑也;两山夹水，名为涧也：似巅而高者，名为陵也;极目而平者，名为坂(斜坡)也。”(《山水诀》)山的形体既然如此之多，当然不是一幅画能包括进去，须根据构图的需要选用。
3、一夭铉毂铛幅画不管包含哪些形体的山，都是从主峰画起。“主者，众山中高而大也。”(《山水纯》)主峰已定，然后才依次画近、远、大、小等客体山;或拱卫于周围，或揖让于侧面，或呼应于远处，以主峰为中心，使群山连结成一个有机的整体，气脉相通，缺一不可。画群山一忌“群龙无首”，零碎涣散;二忌“喧宾夺主”，主客不分。