1、看体型；海水鲈鱼生活在海里面，其体型会比较粗并且长，肉质比较柴（肉质不细腻，老）；淡水鲈鱼生活在淡水河流和淡水湖泊中，他的体型较小，肉质细腻。
2、闻味道；海水鲈鱼有很重的鱼腥味，有些人群不是很习惯这种味道。而淡水养殖的鲈鱼就没有那么重的鱼腥味，大多数能够接受这种味道。
3、看颜色；海鲈鱼脊背上有一些黑色的圆点，品种不一样他们脊背上圆点的位置也是不一样的；
4、海鲈鱼在购买的时候主要是以冰鲜为主。新鲜的海鲈鱼两腮的颜色鲜红，而如果还未打捞起来就死掉的海鲈鱼，两腮的颜色较深。淡水鲈鱼则以活鱼为主。海鲈鱼适合红烧而淡水鲈鱼适合清蒸，味道都同样的鲜美。