番茄红素（Lycopene）是类胡萝卜素的一种，是一种很强的抗氧化剂，具有极强的清除自由基的能力，对防治前列腺癌、肺癌、乳腺癌、子宫癌等有显著效果，还有预防心脑血管疾病、提高免疫力、延缓衰老等功效，有植物黄金之称，被誉为“21世纪保健品的新宠”。它是自然界中最强的抗氧化剂之一，其抗氧化作用是β-胡萝卜素的2倍，维生素E的100倍。在清除人体“万病之源”——自由基方面，番茄红素的作用比β-胡萝卜素更强大。
番茄红素的来源
1、我们的身体不会合成番茄红素，因此必须从外界补充。番茄红素主要存在于西红柿中，而西红柿中番茄红素含量取决于西红柿的种类及其成熟程度。例如，很红的西红柿每千克可能含有50毫克番茄红素，而黄色西红柿可能仅含有5毫克。 此外，含番茄红素的食物还有西瓜、葡萄柚和番石榴，它们也含有一定数量的番茄红素，这些食物所具有的红或黄颜色主要就是由番茄红素形成的。
含番茄红素高的水果
1、番茄红素含量高的水果有番茄、西瓜、葡萄柚、芭乐、木瓜。不同品种的蕃茄和蕃茄的成熟度也会影响蕃茄中番茄红素的含量。据统计蕃茄和各类蕃茄制品占了85%的日常生活番茄红素摄取量。研究表明，在每一百克含番茄红素的水果中，番茄红素的含量分别为：西红柿0.2-20mg、西瓜2.3-7.2mg、番石榴5.23-5.50mg、番木瓜0.11-5.3mg、葡萄柚0.35～3.36mg。
生吃番茄等于白吃
1、许多人习惯生吃番茄，其实，生吃番茄只可以吸收果肉中的维生素C，却获取不了番茄中更有益的物质——番茄红素。只有通过加热，番茄组织的细胞壁崩解，才能析出少量番茄红素。