生产力的发展是个体劳动盛行的原因。
金属工具的使用、使原先需要许多人共同进行的生产活动，这时只要较小的单位、少数人就可以完成了。例如、在使用标枪、弓箭打猎的时候，为了猎获野兽，人们必须共同进行劳动。
畜牧业出现后，饲养、放牧一群家高、几个人就可以担当了。这时，个体劳动的作用显著地增强了，这表明，生产力的发展已经给个体劳动和个体经营提供了客观可能性，个体劳动逐渐代替了集体劳动。
随着个体劳动代替集体劳动，生产资料相应地由氏族公有转归家庭私有：
当原始人在氏族公社范围内共同劳动时，生产资料自然地归氏族公社公有； 当个体劳动日益盛行后、生产资料如生产工具、牲畜、农产品和房屋等，也就相应地由氏族公社公有逐渐转归个体家庭私有。
随着生产力的进一步发展，家长制大家庭逐渐分解成一个个家长制的小家庭，这种家底的人数已经很少，一般只包括父母和他们未成年的子女。此时，每个家庭已经是一个独立的经济单位、不仅有自己的住房、牲畜、农具等，而且有了自己的耕地。