1、氮、磷等营养元素是维持微生物生长、繁殖的重要因素，如果不能满足微生物对营养元素(N、P)的需要，微生物就不能正常生长繁殖；活性污泥对废水的净化功能也将随着微生物生命的结束而消失。
2、N、P是活性污泥的主体-微生物的重要组成部分，细胞的化学分析表明：微生物细胞含有大量水分(约 80%)，其余为干物质(约 20%)，干物质由有机物质(约 90%)和无机物质(约 10%)组成。
3、在有机物质中碳占到了首位（约 53.1%），氮位居第三（约 12.4%）；在无机物晨月鲈蜉质中磷居首位(50%)，其余为硫、钠等。通常，微生物细胞可表示为 C60H87O23N12P，由滠锖斟绸此可见，N、P对微生物来说是必不可少的。
4、对于那些成分比较单一的工业污水来说，废水中 N、P的相对含量非常的少；用生物法处理工业废水的时候，N、P 易成为限制性因子。因此，在活性污泥法处理成分单一的工业污水时，氮、磷的投加是必要的。
5、活性污泥絮凝性较差，过量细小的活性污泥絮团就更不能发挥较烂衣茫庥好的沉降性了，丝状菌膨胀就是氮、磷营养元素投加不足的一个表现，同样，蕉浔恨缝由于没能合成足够的微生物来应对进流相对高浓度的有机物，活性污泥处于高负荷状态，在污泥负荷较高的状态下，出现活性污泥沉降性差就成了必然现象了。
6、二沉池放流出水呈现棕黄色有多种原因，其中因为活性污泥缺乏氮、磷营养元素的足够补充而导致活性污泥合成和代谢的故障，就会发生活性污泥的解体，当解体的活性污泥溶解到水体中时便发现二沉池放流出水的异常了。
7、营养元素(N、P)作为必要元素。当营养剂投加过量时，极易导致在二沉池出水堰口滋生青苔。在水质处理较好时也可发现藻类的踪迹。
