1、食疗学是一门研究和整理食疗、食养惯栲狠疲理论与经验，并使之与现代营养治疗学相结合，以预防保健、调理治疗为目的的学科。食疗主要研究不同食物对疾病的作用及其机制，以及如何利用食物中的营养芤晟踔肿成分及加工烹调方法调节机体，配补虚损，恢复元气，抵御疾病侵袭，促进病人恢复健康。狭义的食疗学与营养治疗学关系密切，不仅包括合理地继承传统医学著作中记载的理论与经验，还包括收集、整理至今还流传在民间的食疗、食养经验，并应用现代医学、营养学知识对其进行科学验证，阐明其确切疗效及机制。如对食物进行营养成分分析，发现补气补血的食物多富含蛋白质、锌、铁、维生素B2等营养素；健脾理湿的食物多有高钾低钠的特点，且富含锌；养阴滋补食物中抗氧化营养素含量较高。
2、广义的食疗学还包括食养，即饮食养身之意，指健康人采用药膳防病，或正在恢复期的病人采用药膳防止疾病复发、促进健康恢复。