随着年龄的增长，人体各系统组织和器官的功能会发生相应的退行性改变，肾脏也不例外。
老年人肾脏重量减轻，肾皮质的减少甚于肾髓质。
在显微镜下，老年人的审单变小，数目减少。
50~70岁者肾小球数目减少1/2，结缔组织增生，肾小球基底膜增厚，并有玻璃样便，肾小管退行性变，肾内较大血管的内膜增厚切常常合并动脉硬化。
这些结构的改变必然会引起肾脏功能的改变。
肾小球滤过率自40岁以后没增长1岁减低1%，75岁的老年人其肾血流量较40岁中年人减少50%，代谢产物不易被完全清除。
所以，老年人亦使用清淡食物。
老年人的肾小管重吸收功能、排泄功能、浓缩、稀释功能均减退。
随着肾脏功能的逐渐减退，血尿素氮、肌酐也逐渐增高。
老年人即使血尿素氮和肌酐浓度正常，肾脏的储备能力也已经降低。
总之，老年人的血尿素氮和肌酐随着年龄的增长而增高，内生肌酐清除率随着年龄的增长而降低。
必须指出，由于老年人肌肉组织减少，血肌酐含量较低，故不能仅仅依靠血肌酐来判断病情，否则会低估病情的变化而贻误治疗。