SPF是防晒系数（Sun Protection Factor）的英文缩写，表明防晒用品所能发挥的防晒效能的高低。它是根据皮肤的最低红斑辎坯涛阼剂量来确定的。皮肤在日晒后发红，医学上称为“红斑症”，这是皮肤对日晒作出的最轻微的反应。最低红斑剂量，是皮肤出现 红斑的最短日晒时间。使用防晒用品后，皮肤的最低红斑剂量会增长，那么该防晒用品的防晒系数SPF则为：
SPF＝最低红斑剂量（用防晒用品后）/最低红斑剂量（用防晒用品前）
SPF防晒系数的数值适用于每一个人，其计算方法是：假设紫外线的强度不会因时间改变，一个没有任何防晒措施的人如果待在阳光下20分钟后皮肤会变红，当他使用SPF15的防晒品时，表示可延长15倍的时间，也就是在300分钟后皮肤才会被晒红。
另外还有一个指数PA 。PA是1996年日本化妆品工业联合会公布的“UVA防止效果测定法标准”，是目前日系商品中最广被采用的标准，防御效果被区分为三级，即PA+、PA++、PA+++，PA+表示有效、PA++表示相当有效、PA+++表示非常有效。
阳光中的紫外线为不可见光，，依波长的不同分为3个区段：
UVA区，长波紫外线，约占10%～20%，它是令皮肤提前衰老的最主要原因，可穿透真皮层，使皮肤晒黑，并导致脂质和胶原蛋白受损，引起皮肤的光老化甚至皮肤癌，其作用缓慢持久，具有累积性，故又被称为“年龄紫外线”，不受窗户、遮阳伞等的阻挡，即使阴天下雨也如此。
UVB区，中波紫外线，约占80%～90%，它可到达真皮层，使皮肤被晒伤，引起皮肤脱皮、红斑、晒黑等现象，但它可被玻璃、遮阳伞、衣服等阻隔。
UVC区，短波紫外线，它不能到达地面，因为它在通过臭氧层时已被吸收。
具体防晒系数的计算方法：
日晒会造成光老化,使皮肤产生黑斑雀斑等等。防晒产品能有效的抵抗紫外线UVA和UVB对皮肤的损害。若要找出防晒品对你提供多长的保护时间，则应先知道你在完全不使用防晒的情况下，需先在阳光中 待多久的时间，你的皮肤才会稍微变成淡红色；然后将所需的时间与SPF的值相乘，即可的车防晒品的保护时间，换言之，防晒品上所标示的SPF值即为其所提供的保护指标。
例如：如果你在不涂防晒产品的情况下，在阳光下停留20分钟后，你的皮肤回稍稍变成淡红色，则防晒系数15的产品可保护你达5小时之久。
20（分钟）*15（SPF）=300分钟（5小时）
