1、临床上，大多数精神分裂症病人起病缓慢而潜隐，诱因也不明显。开始时，病人变得日益孤僻，对周围的一切都不感兴趣，对人冷漠无情，甚至对自己的亲人也缺乏感情。他们精神萎靡，反应迟钝，生活懒散，不修边幅，学习成绩下降，工作能力降低，时常发呆发怔，或蒙头而卧。这些“不打不闹”的称之谓“阴性症状”的异常表现，是精神分裂症的基本症状，或者说核心症状。
2、随着病情继续发展，可出现各种各样的症状：有的病人说话颠三倒四、东拉西扯、杂乱无章，并可出现许多古怪的“逻辑推理”，令人无法理解;有的病人疑心重重，想入非非;有的病人感觉到各种各样的幻觉;有的病人无故哭笑，行为离奇或冲动伤人、毁物;也有的病人不吃不喝、不语不动，对外界刺激毫无反应，犹如“木头人”一般。这些都是精神分裂症的附加症状，或者叫“阳性症状”。
3、一般来说，精神分裂症病人都要具有基本症状或核心症状，但并不是每一个精神分裂症病人都具有“附加症状”。如果随着病情的进展，病人并不表现或仅表现小量的“附加症状”，仍然是以“基本症状”为主，则称之为精神分裂症单纯型或核心型。这种病人，即使病情进展到了最严重的阶段，也不打不闹。一般人所能感受到的反常表现也只不过是病人的难以交往、自言自语和独自痴笑而已。