1、首先，砚使用后不可放置不管，尤其好的名砚，久置不用，砚石干燥，再用时不易发墨。即在砚池中经常放入清水，使水由石中的毛细孔慢慢渗至全砚，砚堂受墨处也因而不会干燥、保持湿润，用时才容易上墨与发墨，这叫养砚。
2、端砚以水坑石最好，上岩石较差；原因是上岩石干，水坑石润，了解这一点，就可知道清水养砚的重要。必须注意的是，磨墨处不贮水，久浸则不发墨，理由是，磨墨处如果贮水久浸，便会有微生物产生，加上尘埃汇积，砚面上的锋铓减褪，当然不易发墨。水坑出的软石端砚，受空气湿度影响，也有干贮未养水而发霉的情形；使用前，用柳条炭涂磨，再发砚即恢复原来面貌。
3、洗砚，砚分两用，一为实际使用、一为观赏品鉴。如果藏砚者，目的在鉴赏，就可以不洗，如澄泥砚、古砚、铭砚、瓦砚之类。也有必须要洗的，如各种有花纹或色泽的石砚；不过这种观赏砚的洗法为浸洗，因为它没有着墨，不是洗去墨污，而是浸入清水中。由水对光线的折射，可更清晰观察到干砚所表现不出来的优点；如砚石的色泽、纹理、石眼、蕉叶、斑纹等等，经水湿润与完全干燥的砚石，所呈现的有截然不同的情貌。这种洗砚，乃是藉水洗而达到另一层的品赏。
4、砚留宿墨过多，再加水磨成的墨汁，黑色度大减，再过一小段时间，墨光也立即减褪。又宿墨积欠后，胶浓厚，写字毫锋滞留不畅，也会损害砚的精彩，故砚应常洗，但不可用滚水涤砚，洗后也不可用 毛布或废纸揩抹，以免损伤砚的锋铓，而且掉下来的微细毛屑纸粉混减墨色。
5、我们可以用皂角水先洗，再用清水洗涤为妙。或者用中药半夏切片去擦积墨，或用丝瓜穰、莲房 等植物纤维洗涤都可，既可去垢起滞又不会伤砚；千万不可用铁器在砚堂上除污，恐遴佰帙碰失手损砚。用砚，墨在砚上研磨时，可打圈回转，要注意的是，墨要笔直立压在砚上，手要重按轻转、缓慢移动，如自行磨墨，则在缓缓磨墨时可养气、稳定情绪，亦可先使用臂手项松活，写字或作画当更有效。
