雌杜鹃在产卵前总是先淦甓特猩物色好，黄雀、云雀、麻雀等的巢，一旦老鸟离巢，它就在别人的窝里下蛋，然后把窝主人的衔走，让歪帚镶聩窝主人替他孵蛋。
杜鹃在长期的生存演化中练就了一套以假乱真的本领。杜鹃的蛋在颜色、大小、斑点、花纹上与它所占的巢的蛋完全一样。因此，小杜鹃的“爸爸妈妈”总是上当受骗，把他们当作自己的子女来抚养。小杜鹃总是比义亲的子女们先出壳，它在出生后的三十个小时内，就会把巢内别的蛋推出巢外。可怜的“父母”还不知道自己子女惨遭不幸，仍精心照料着巢内的“独生子女”。小杜鹃羽毛丰满后，他就会跟着附近活动的“生母”远走高飞了。
小杜鹃在“养母”的怀抱里经过12天就出壳了，它用头和屁股把养母的亲生子女一个个拱出巢外摔死，最后只剩下它这个“独生子”，独享养母的哺育，直到20天后，小杜鹃才不辞而别，开始自己的新生活。
