第一，事前的准备。
中国留学生来美国之前，总害怕美国有东西买不到，故而参考比较笼统的“攻略”和清单，把吃的喝的锅碗瓢盆清凉油消炎药春装夏装秋装冬装都带上。其实，事前不妨上网了解以下目的地的环境，相应去准备可能更有帮助一些。大一点的城市，很多中国食品都能找到。偏远的地方，带上两箱子也管不了多久，迟早得适应，所以无论怎么看，都不用去操这心。很多消费品，如衣服，可能在美国买还便宜一些。手机与电脑，窃以为在美国买，维修更方便。你应该预备一些美国不易找到的东西，尤其是不会有人大批量购买的 “精神食粮”，如图书和影像资料。当然影像资料要带正版的，千万不能带盗版的任何东西，否则海关查到问题可就大了。
第二，解决生活问题。
刚来的学生需要应对时差、找房、找车、银行开户等问题。有些不可一蹴而就，但最好趁开学前尽快熟悉和办理，解决衣食住行、银行开户、申请社会安全卡(如果在校内工作)等基本需求。 大部分人刚过来，解决这些问题，还存在一个快速获取信息的问题。在这时候，不要忌讳找中国学长咨询，缓解一点认知负担，少走些弯路。不妨多看留学生组织提供的相关信息，尽早加入其论坛，了解个大致情况。当然日后也不能永久性地呆在这个小圈子里不出去，否则会形成“留学生气泡”，和本地学生和社区绝缘。
第三，参与开学的各种活动。
刚来时信息来得很密集，尤其是入校培训(orientation)期间，美国人常说这叫“对着消防水龙头喝水”(drinking from the firehose)， 不免有被淹没的感觉。即便这样，还需迎难而上，不要错过学校为了让留学生“软着陆”而组织的各种orientation活动，也尽量去参加一些社区活动，接触关于移民、工作许可、学籍管理、社区资源、人身安全、学习方法等诸多有用信息。作者表示，当年他曾参加入校培训中接触的观念、资源，日后甚至感觉终身受用。开学之后，除非你转学重来，否则很难再有类似的机会，集中去了解周遭小环境和美国大环境。这些活动，一定要亲力亲为去参加，不要指望通过同学转述来了解，因为大家的需求和英语程度都不一样，话传来传去可能会走样。
第四，主动寻求建议。
开学时信息集中，或许你最关心的情况没有说到。你个人存在的问题，他人也可能难以知晓。他人也可能忙着各自的事，选的课和上课的时间都不一样，不一定和你在同一轨道上行驶。不要等着有人来找你，应该主动去预约时间，和留学办公室顾问(international advisor)、学术顾问(academic advisor)去谈论自己关心的问题。有事应该多问。对于刚来的人，大部分人是宽容的，不作任何假设，会说“没有一个问题是愚蠢的问题”，他们不知道或许会告诉你谁可能知道。应该学习美国人，宁可事先问清楚，不要盲目做事，事后后悔(Better safe than sorry.) 你甚至可以主动和导师(advisor)或是结伴的对象(mentor)约定定期见面。 约好见面时间，要写好在日历上，准时到达，准备好自己要了解的问题，甚至可以在见面前先发过去，或是打印好了带上，要做好自己的“功课”再去和人见面，否则浪费双方时间。对情况更为熟悉之后，要知道美国分工明确，一个人管一方面的事，找人建议这时候就可以有的放矢一些，比如不要去拿签证问题去咨询你学术的导师。