1、宝石，是指自然界中由地质作用所形成的、赋予稀少、极为罕见、瑰丽多彩、坚硬耐久、可供人们制作精美首饰与工艺品等的矿物单晶体或其一部分。它们大多为结晶单质元素（如金刚石——钻石）或化合物（如刚玉——红、蓝宝石等）。
2、玉石是指在自然界中由地质作用形成的，地质细腻、色泽洁润、坚韧耐磨，以致密块状产出的透明或不透明状的矿物或岩石的总称。是岩矿资源中的重要组成部分，和其它有用矿物与岩石一样，是组成地壳的各种元素及其化合物在漫长的地质历史进程中由地质作用而形成的。它既可以形成独立的矿藏，亦可以以伴生的形式与其它矿产资源同时共存。玉石琢磨后，显示出抛光面细腻、柔和、洁润、坚实有油脂感之特色，而不同于宝石之光彩夺目、晶莹华丽。如软玉、独玉、梅花玉等。
3、目前，自然界已经发现的矿物及矿物集合体近3000种。其中，可作为宝玉石的矿物及其集合体约有230余种，而较常见的宝玉石原料仅有30余种。其化学成分分别为自然元素、氧化物，氢氧化物、硅酸盐和磷酸盐等。
4、较常见的几种宝玉石是:钻石（金刚石）,红桡暾瑟丁宝石（刚玉）,蓝宝石（刚玉）,祖母绿（绿柱石）,猫眼石（金绿宝石）、海蓝宝石、水晶、紫晶、碧玺（电气石）、大红宝石（膊扔飑颞尖晶石）、土耳其玉（绿松石）、橄榄石、粉翠（蔷薇辉石）、孔雀石、软水紫晶（萤石）、翡翠（硬玉）、和田玉（软玉）、岫玉（蛇纹石）、独玉（蚀变辉长石）、信宜玉（蛇纹石）、寿山石（叶蜡石）、巴林石（叶腊石）、青田石（叶蜡石）、鸡血石（叶蜡石、辰砂）等。 具体来说，寿山石、巴林石、青田石可归入玉石一类。
