1、水八块全是制蛸韶廓牛的下杂(毛肚、肝腰和牛血旺)。将这些下杂生切成薄片摆在几个不同的碟子里，食摊泥炉上的砂锅里煮起麻辣牛油的卤汁，食者自备酒，自选一格，站在摊前，拈起碟里的生片放人砂锅，且烫且慊劐接渴吃。吃后按空碟子的数目计价。水八块价格低廉，经济实惠，吃得方便热烙，所以受到码头力夫、贩夫走车和城市贫民的欢迎。
2、至于纯粹地道的毛肚火锅，据老重庆们回忆，出现于民国十五年( 1926 )前后，发源地不是重庆江北而是下半城南纪门的宰房街(现长江大桥桥坎下)。当年牛贩子多从川黔大路赶运菜牛来渝，在南岸过夜，翌日早过江，将牛赶到宰房街宰杀。
3、有马氏兄弟廉价收购不易售出的牛毛肚和血旺，在下宰房街开了一.家以毛肚为主要菜品、仿市井“水八块”的制作和吃法的红汤毛肚火锅馆。马氏兄弟将毛肚漂白洗净，去梗，外加一碟芝麻酱和蒜泥的调和品作为调料，这种吃法大受贫苦人民的欢迎。
4、据说，这就是重庆毛肚火锅的起源和得名由来。直到抗战时期，较场口街边仍有一马姓老妪开的一家专供应毛肚的正宗毛肚火锅馆，馆中的每碟牛毛肚按匹论价(每匹二分钱)。正宗的麻辣毛肚火锅，毛肚鲜嫩脆香，味道比其他牛猪的下杂远胜一筹，广受食客赞扬。